Esiti negativi per la salute e l’ambiente dell’uso della bicicletta in ambienti urbani fortemente inquinati
Nessuna decisione ambientale può essere semplice, giusto? Utilizzare mezzi di trasporto alternativi come la bicicletta, gli spostamenti a piedi o in autobus invece di guidare l’auto è una delle cose migliori che possiate fare per l’ambiente e per i vostri quadricipiti. Ma comporta anche dei rischi, alcuni dei quali possono escludere la bicicletta come opzione valida per molti aspiranti pedalatori: le cinque corsie di periferia senza spazio per le biciclette, una buca mal posizionata, un guidatore sconsiderato che manda messaggi. E poi c’è l’elemento della respirazione.
L’inquinamento atmosferico è sicuramente un problema universale, sia che si parli di polveri sottili come smog e fuliggine, sia di inquinanti ancora più invisibili come l’anidride solforosa, e quasi nessuno può sfuggirvi. Una recente analisi dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilevato che nel 91% del mondo l’inquinamento atmosferico tossico supera i livelli considerati sicuri. L’inquinamento atmosferico è stato collegato anche a infertilità, cancro e depressione.
Ma se è vero che l’inquinamento atmosferico è un problema importante da tenere in considerazione nella vita quotidiana, è anche più difficile da evitare di quanto si possa pensare. Non è un segreto che alcune regioni, città e persino quartieri soffrano di un carico di inquinamento atmosferico più elevato rispetto ad altri, e le persone esposte a maggiori quantità di particolato tendono a essere quelle svantaggiate a causa della loro razza o del loro status socioeconomico. E non si tratta solo di un problema esterno: si è esposti all’inquinamento atmosferico anche all’interno, secondo un articolo del New Yorker del mese scorso.
Diagramma dell’inquinamento atmosferico
AbstractLa bicicletta è un’abitudine salutare; tuttavia, i suoi benefici superano i rischi quando si pedala in città fortemente trafficate e inquinate dall’aria? La ricerca ha studiato la contaminazione con elementi legati al traffico di polveri raccolte da piste ciclabili situate in città europee molto trafficate, in Polonia. Il rischio per la salute umana è stato valutato attraverso le vie dell’inalazione e dell’ingestione per adulti e bambini. La polvere delle piste ciclabili è risultata fortemente contaminata da Zn, Cd (indice di geoaccumulo Igeo 4) e Pb (Igeo 3), provenienti prevalentemente da emissioni non di scarico delle auto. Le concentrazioni di metalli nella polvere sono diminuite nel seguente ordine decrescente: Zn > Mn > Cu > Pb > Cr > Cd. Uno studio di frazionamento ha rivelato che Zn e Cd sono quasi interamente biodisponibili (fattore di mobilità MF superiore al 90%), causando pericoli per l’uomo e l’ambiente. Gli incroci più congestionati comportano un maggior numero di polveri contaminate da TRAP depositate sulle piste ciclabili, che vengono facilmente risospese, mettendo a rischio la salute di ciclisti e pedoni. Se possibile, si dovrebbe evitare di andare in bicicletta in prossimità di percorsi molto trafficati, così come di rimuovere fisicamente la polvere con lo spazzamento a umido per limitarne la risospensione.
L’uso della bicicletta contribuisce a ridurre l’inquinamento atmosferico saggio
L’uso principale di BeMap è quello di aiutare i ciclisti a scegliere il percorso con il minor livello di gas di scarico dei veicoli. Ma l’idea è anche quella di inserire le rilevazioni dell’inquinamento atmosferico inviate da tutti gli utenti in un database open-source su Internet e di utilizzare i dati per scopi di mappatura ambientale. “Secondo gli studenti, i valori rilevati potrebbero essere la base di studi sull’ambiente o sui trasporti”. Durante un qualsiasi giro in bicicletta, potrebbero essere effettuate da 500 a 1.000 letture dell’inquinamento, che potrebbero poi essere caricate in tempo reale via Bluetooth.
Gli inventori di BeMap sono già in contatto con OpenSense, un progetto che mira a misurare la qualità dell’aria attraverso il monitoraggio mobile, finanziato da Nano Tera. OpenSense ha installato sensori su tram e autobus a Zurigo e Losanna, per esempio. “Con le biciclette, possiamo percorrere strade strette e raggiungere altri punti che sono off limits per gli autobus. Le letture in crowdsourcing di BeMap ci aiuteranno anche a coprire più terreno”, ha dichiarato Chloe Dickson, membro del team del progetto BeMap.
Diagramma del ciclo dell’inquinamento atmosferico
Cosa c’è di più ecologico che abbandonare l’auto per il normale percorso scolastico e passare all’alimentazione a pedali? Dopo tutto, sappiamo tutti che gli spostamenti attivi sono fondamentali per uno stile di vita sano e contribuiscono a ridurre le emissioni dei gas di scarico.
Ma un recente studio del Global Centre for Clean Air Research dell’Università del Surrey nel Regno Unito ha messo in guardia sul fatto che i neonati e i bambini seduti nei rimorchi delle biciclette respirano aria più inquinata degli adulti che guidano le bici che li trainano.
I ricercatori hanno concluso che i genitori e gli accompagnatori possono ridurre l’esposizione dei loro figli agli agenti inquinanti utilizzando una copertura per il rimorchio. Infatti, hanno stimato che le coperture dimezzano i livelli di particelle fini nei rimorchi durante le ore di punta del mattino.
Laura Kate Bender, vicepresidente nazionale dell’American Lung Association (aria sana), ha dichiarato che i bambini sono più sensibili all’inquinamento atmosferico rispetto agli adulti, in parte perché i loro polmoni si stanno ancora sviluppando fino all’adolescenza.
Inoltre, ha affermato che esistono numerosi studi che dimostrano come l’inquinamento da traffico possa causare attacchi d’asma e possa provocare un’ampia gamma di altri effetti, tra cui l’insorgenza di una funzione polmonare compromessa, la morte prematura e la morte per malattie cardiovascolari e morbilità cardiovascolare.
